クローブは、丁子（チョウジ）とも言われ、フトモモ科の東南アジア原産の常緑樹（チョウジノキ）で、高さ９〜１１ｍにもなり、１００年ほど、生育すると言われています。
花の蕾(つぼみ)が、釘のような形をしている為、ラテン語の釘を意味するclavusから、英語のclove（クローブ）、中国で釘を意味する丁字から、丁子（チョウジ）の名前が由来しているといわれています。
特徴的な香気成分はオイゲノール。
香辛料としてカレー、肉料理、ケチャップなどに使います。
また、ミックススパイス「ガラムマサラ」の基本香辛料の一つとして、「シナモン」、「ナツメグ」と同様、必要不可欠な材料です。